ラノリンアルコールは、ラノリン製品の主要な天然界面活性剤であり、無水ラノリンの総重量の約50%を占めています。それらはエステル化合物の形で存在します。アルコール成分を分離するために、ラノリンはまずアルカリで処理され、その後、得られた石鹸が除去されます。その後、アルコール成分は、色と臭いを改善するために、多段階の分子蒸留過程を経て精製されます。最終製品は、ほぼ無色の精製された半結晶ワックスです。
極性が高いため、遊離ラノリンアルコールは通常結合しているエステルよりも強い表面活性を示します。このユニークな特性により、無水ラノリンは自己重量の200%を超える優れた吸水能力を持っています。ただし、遊離および精製されたラノリンアルコールは、水を吸収する能力があり、自己重量の数倍の水を吸収することができます。この特性により、現在入手可能な非イオン性水中油型乳化剤の中でも最も効果的なものの1つです。
ラノリンアルコールには、一価および二価アルコールを含む分岐および非分岐脂肪アルコールも含まれています。さらに、表面自己酸化を防止するために、精製過程の最終段階で少量のブチル化ヒドロキシトルエン(BHT)が添加されています。
